竹,是禾本科的一个分支竹亚科(Bambusoideae)的总称,分布在亚热带地区。有低矮似草,又有高如大树。通常通过地下匍匐的根茎成片生长。也可以通过开花结籽繁衍。为多年生植物。有一些种类的竹笋可以食用。已知全球约有 150 属,1225种。竹子主要分布在地球的北纬 46 度至南纬 47 度之间的热带、亚热带和暖温带地区。世界上除了欧洲大陆以外,其他各大洲均可发现第四次冰川时期的乡土竹种。全世界竹类植物有1200多种,中国拥有500多种。中国的竹类资源主要分为四个区域:黄河-长江竹区;长江-南岭竹区;华南竹区和西南高山竹区。
毛竹主要分布在长江-南岭竹区。其主要位于北纬25︿30°之间,这个地区的气候年平均温度15-20℃,1月份平均温度4-8℃,年降水量1200-2000mm最适宜毛竹生长。中国的毛竹面积约400万公顷,竹产量占到世界的60%,其中福建、浙江、江西、湖南四省竹面积约占全国竹面积的80%。
竹板材所用的竹子是毛竹,又称楠竹。毛竹生长四年即可采伐,而即使生长最快的木头,生长期也要15至20年。因此竹子的可持续性优势十分突出